« … Au bout d’un instant, l’émotion croissante des sœurs A. fit comprendre à Véronique que l’on approchait du Grand-Chêne, et elle l’aperçut en effet, plus gros que les autres, élevé sur un piédestal de terre et de racines, et séparé d’eux par des intervalles plus grands. Il lui fut impossible de ne pas penser que plusieurs hommes pouvaient se dissimuler derrière ce tronc massif, et qu’il s’en dissimulait peut-être. Malgré leur effroi, les sœurs avaient accéléré l’allure, et elles ne regardèrent pas l’arbre fatal. On s’en éloigna. Véronique respira plus librement…
Tout danger était passé, et elle allait railler les sœurs A., lorsque l’une d’elles, Clémence, tournoya sur elle-même et s’abattit avec un gémissement. En même temps quelque chose tomba à terre, quelque chose qui l’avait frappée dans le dos. C’était une hache, une hache de pierre… »
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